Pour célébrer la Black Babywearing Week cette année, j’aimerais vous raconter l’histoire de mon troisième enfant et comment le portage lui a sauvé la vie. Cette histoire parle de sa neurodivergence et de comment nous l’avons abordée quotidiennement grâce au portage. Mon histoire est unique à notre expérience et ne sera pas celle de tout le monde. Un ami m’a dit un jour que si vous rencontrez une personne autiste, vous n’avez rencontré qu’une seule personne autiste, parce que chaque personne autiste est tellement unique et individuelle dans son parcours.
Les débuts du portage
Cette histoire commence en 2010, étonnamment. J’étais enceinte de notre premier enfant et lors de ma baby shower, j’ai reçu une écharpe de portage. Je n’y connaissais pas grand-chose en tant que nouveau parent, mais j’étais déterminée. Je me souviens d’avoir regardé des tas de vidéos sur YouTube pour essayer de comprendre et quand j’y suis arrivée, je me suis sentie INARRETABLE. Mon premier enfant est né au printemps 2011 et nous formions un duo de portage. Je l’ai surtout porté en écharpe et je n’ai jamais regretté.
Lorsqu’il a eu un an, j’ai arrêté de le porter aussi souvent parce qu’il était devenu un bambin très indépendant, si vous en avez un, vous savez de quoi je parle. À hiver 2012, nous avons accueilli notre deuxième enfant et, une fois de plus, j’ai sorti ma fidèle écharpe de portage et c’est dedans que le bébé restait blotti. Cependant, ce parcours autour du portage comprenait également un Beco Butterfly (les gynécologistes connaîtront). L’une de mes amies les plus chères me l’a offert et je l’ai beaucoup utilisé avec mon deuxième. L’écharpe de portage a été mise de côté au profit de ce Beco volumineux et encombrant. Bien qu’il ait semblé plus déroutant que l’écharpe, avec le recul, l’écharpe extensible a toujours été la plus facile pour moi dans cette période de parentalité.
Une obsession pour le portage
En avril 2016, notre troisième est né. Il n’était pas prévu, mais tellement bien accueilli et il a été le baume dont notre famille avait besoin à ce moment-là. Je me renseignais lentement sur le portage et j’ai fini par gagner une écharpe de portage Sling et je n’ai pas regretté. J’ai appris à utiliser mon écharpe de portage, puis j’ai découvert les écharpes tissées, les Meh Dais, le portage sur le dos, le portage sur le torse et le portage sur les hanches. J’étais obsédée par le portage à cette époque.
Avec le recul, il m’a semblé presque instinctif de le porter. J’avais envie de le garder près de moi. Je ne savais pas pourquoi j’avais ce sentiment, mais maintenant je le sais. Cet instinct consistait à l’aider à se développer de la meilleure façon possible avant même de penser qu’il pouvait y avoir quelque chose de différent chez lui. Et oui, il est différent, mais de la meilleure façon possible et je pense que c’est ce qui rend tout le monde unique et intéressant… nos différences.
Le portage avec mon troisième enfant a été constant. C’était en partie une nécessité parce que j’avais aussi un enfant de 3 ans et un autre de 5 ans et que mon mari avait repris le travail au troisième jour de la période post-partum. L’autre raison était due au fait que mon troisième était toujours plus à l’aise dans mes bras. Il voulait entendre les battements de mon cœur et être près de moi autant que possible. Je me souviens de l’avoir tenu dans mes bras presque toutes les nuits parce que c’était ce qu’il y avait de plus confortable pour lui.
Ce n’était pas un bébé malheureux, bien au contraire. C’était le bébé le plus heureux que vous ayez jamais rencontré et c’est toujours l’enfant le plus heureux que vous rencontrerez jamais. Cependant, je pouvais voir qu’il n’était pas à l’aise et qu’il avait besoin de cette proximité, ce qui était plus que ce dont mes deux aînés avaient eu besoin lorsqu’ils étaient bébés. À l’époque, nous pensions qu’il serait notre dernier enfant, et je voulais donc m’imprégner de ces dernières étapes de la vie de bébé. De plus, comme j’allaitais exclusivement au sein, le portage m’a également facilité la tâche.
« Le bébé enveloppé sur le dos »
J’ai l’impression que la mode actuelle est de parler de tous les signes de TSA que les gens ont vu chez leurs bébés. Les gens me demandent quels sont les signes que j’ai vus chez notre troisième enfant et pour être honnête ? Nous n’en avons vraiment pas vu. Encore une fois, c’était un bébé parfait et je crois fermement que le portage a masqué beaucoup de ces ” signes ” de façon positive. Beaucoup d’enfants à l’hypersensibilité sensorielle et d’enfants atteints de TSA ont besoin d’une pression soutenue (dont le mien) pour se sentir régulés.
Je pense que parce que je le portais constamment, il était toujours bien régulé, donc nous n’avons pas pensé que quelque chose était différent chez lui ou qu’il avait besoin de plus de soutien et d’aide. De plus, beaucoup de membres de notre famille nous ont dit que certaines de mes inquiétudes étaient normales pour un troisième bébé et qu’ils sont toujours en retard. Si votre instinct vous dit que quelque chose ne va pas, faites-lui confiance même si les gens vous disent de ne pas le faire.
Pendant sa première année, notre troisième enfant a probablement été portée à 75 % sur mon corps, à 20 % dans les bras et à 5 % dans un pack n play (généralement pour s’amuser). J’ai également commencé à faire du bénévolat au sein de mon groupe de portage local et j’ai toujours des amis dans ce cadre. Le groupe et mes amies l’appelaient affectueusement « Le bébé enveloppé sur le dos » parce qu’il adorait être porté, surtout sur le dos. Il pouvait littéralement se réveiller d’une sieste et être mis sur le dos de quelqu’un, puis se rendormir après s’être blotti contre lui. Plus il était serré, mieux c’était pour lui. Ce n’est que vers l’âge de 2 ans que nous avons commencé à percevoir des signes de différence chez notre troisième enfant.
Au début, nous attendions qu’il parle, qu’il nous regarde et qu’il interagisse davantage avec nous. Je ne savais pas ce qui se passait chez lui et pourquoi cela se produisait maintenant. Il régressait et faisait tant de choses qu’il ne pouvait plus faire maintenant. Il était toujours heureux et calme et n’avait pas d’excès de colère ni de moments de trop forte stimulation. La seule chose, c’est que je ne le portais plus comme avant. Nous avons reçu son diagnostic de trouble du spectre autistique pendant l’été 2019, alors qu’il venait d’avoir 3 ans et, depuis environ un an, je ne le portais plus constamment.
Je vais être honnête, je me suis beaucoup blâmée au début. Il était difficile d’entendre que votre enfant de 3 ans avait les capacités cognitives et verbales d’un enfant de 6 à 9 mois. C’était un coup de poing dans le ventre. De plus, je ne connaissais pas grand-chose à l’autisme, juste les histoires horribles que l’on entend dans les médias. J’ai commencé à faire des recherches sur le sujet et à apprendre en même temps que notre troisième dans ses différentes thérapies. Au cours de cette période, j’en ai appris davantage sur son besoin de pression soutenue et les choses ont commencé à s’arranger.
La pression soutenue le régulait et c’est pourquoi nous n’avions pas vu ces signes plus tôt (encore une fois, il s’agit de mon expérience, et les expériences des autres peuvent être et seront probablement différentes). J’ai recommencé à le porter davantage. J’étais maintenant éducatrice en portage, alors il m’accompagnait aux réunions et je l’enveloppais tout le temps. Porter un enfant de 3 ans présentait quelques difficultés (il a toujours été grand), mais les avantages l’emportaient nettement sur les inconvénients. De plus, le portage n’a pas de date de péremption, seulement des limites de poids.
Le quatrième bébé
L’année suivante j’ai navigué entre ma quatrième grossesse avec hyperémèse gravidique et la période du Covid. Notre quatrième enfant est né à l’automne 2020 et comme nous étions toujours dans notre bulle et en quarantaine, je me suis lancée encore plus dans le portage. Avec le recul, je pense qu’il y avait aussi un peu de peur. Je voulais porter notre quatrième dès que possible parce que je voulais qu’il ait la régulation que notre troisième avait au cas où, il était aussi neurodivergent.
La différence était que notre quatrième était et est toujours neurotypique et qu’il n’aimait pas être aussi serré que son frère ou être porté tout le temps (et j’ai essayé… il y a beaucoup de preuves vidéo). Il était également content de rester allongé tout seul. C’était un changement étrange, mais je portais toujours notre troisième enfant, même s’il avait maintenant 4 ans et demi. J’ai aussi beaucoup porté en tandem, ce qui était amusant puisque je l’avais fait avec mon deuxième et mon troisième enfant.
Même aujourd’hui, à 8 ans, il m’arrive de porter notre troisième enfant. Nous avons quelques superbes porte-bébés qui ont des limites de poids de 27 à 30 kilos, donc nous avons un peu de marge de manœuvre. Ce sont toujours ses longues jambes qui nous gênent, mais dès qu’il est installé, je suis téléportée dans ces premières années avec lui, alors qu’il se blottit contre mon corps. Sauf que maintenant, la peur de l’inconnu et la culpabilité envers moi-même ont disparu parce qu’il n’y a rien ni personne à blâmer.
L’impact du portage
L’autisme n’est pas la fin du monde et plus j’en apprends sur mon enfant (et sur moi-même… je travaille sur un diagnostic), plus je réalise à quel point il peut être un super pouvoir. Il s’est épanoui grâce à ses thérapies et à nos soins. Je me demande parfois si nous aurions plus de difficultés si je ne l’avais pas autant porté au début. Je me demande si le fait de l’avoir porté et de lui donner cette régulation constante pendant deux ans lui a permis de s’épanouir dans ses premières années d’enfance.
“Il est normal de se poser des questions, mais je ne saurai jamais vraiment ce qu’il en est. Je serai toujours reconnaissante envers le portage pour les liens qu’il m’a permis de cultiver avec tous mes enfants, mais surtout avec mon troisième. Sans le portage, je ne sais pas où nous en serions dans notre parcours avec les enfants et honnêtement ? Je ne veux pas le savoir.
