« Alors ? Il dort ? » Dans les premiers temps, c’est sûrement une question que vous allez entendre souvent. Et qui risque de vous mettre hors de vous, tant la réponse est évidente : « T’as vu mes cernes ? Non, il ne dort pas. » Que votre bout de chou ait du mal à dormir est tout à fait normal. Très bien, me direz-vous, mais on n’est pas plus avancés. C’est pour cela que, dans le conseil sommeil du jour, nous allons vous expliquer les secrets d’un sommeil paisible.
Un estomac vide crie famine
Le sommeil du nourrisson reste un problème pour la grande majorité des parents. Et ce n’est pas prêt de changer. Pendant les six premiers mois, un bébé ne fait jamais une nuit complète. Un nourrisson a besoin de proximité, de sécurité et... de MANGER. L’appareil digestif d’un bébé de dix jours est très limité. À cet âge-là, la taille de son estomac est à peu près celle d’un œuf. Comme le lait maternel se digère facilement, ce petit estomac se vide rapidement et votre bébé a vite fait de se remettre à pleurer. Résultat : des parents exténués.
Bien entendu, il y a des nourrissons qui arrivent assez vite à dormir d’une traite pendant trois à cinq heures. Des moments que les parents savourent chaque fois que leur bébé « fait sa nuit ». Mais on peut mettre cela sur le compte de la chance, et le rythme de sommeil de leur enfant peut encore changer à plusieurs reprises. Le papa et la maman n’ont en fait que très peu d’influence sur le rythme ou la durée de sommeil de leur nourrisson.
La proximité nocturne apporte de nombreux avantages
Pour vivre au mieux cette étape où s’enchaînent les réveils nocturnes, il existe des solutions pour se faciliter au maximum la tâche. Il est par exemple préférable que le bébé dorme à proximité de ses parents. À moins qu’il ne soit déjà dans un berceau « cododo » adossé au lit des parents, il est conseillé de faire dormir le bébé dans la même chambre, pour faciliter l’allaitement nocturne.
L’idéal est de faire dormir bébé directement à côté de ses parents car il recherche la proximité et la sécurité. De plus, le rythme de sommeil de la mère et celui de l’enfant se synchronisent avec le temps et leurs cycles de sommeil s’adaptent mutuellement. À un moment donné, le bébé commence à se réveiller tranquillement et à déglutir, ce qui réveille également la maman. Elle peut placer le nourrisson contre elle tout en restant dans un état de demi-sommeil. Une mère communique et se coordonne de façon très intuitive avec son bébé.
Ceci représente un avantage non négligeable : elle n’a plus à se lever la nuit et peut rester dans un état de demi-sommeil pour rapprocher son bébé et l’allaiter. Allaiter en position couchée est très confortable : cela évite d’avoir à se réveiller complètement et de risquer ensuite d’avoir du mal à se rendormir. Certains bébés ont tendance à pleurnicher après l’allaitement, et sont demandeurs de proximité et de contact physique. Il suffit parfois de placer une main à proximité du bébé ou de le bercer légèrement.
Quelques petites astuces pour un sommeil tranquille
Certains bébés ont beaucoup de mal à trouver le sommeil. Ils peuvent très bien s’endormir… et se réveiller juste après. Cela aussi, c’est tout à fait normal. Il ne faut pas oublier que pendant qu’il dort, le cerveau d’un bébé traite tout ce qu’il a vécu dans la journée. Par fatigue, inquiétude ou désespoir, certains parents cherchent une solution dans les livres ou font appel à un expert du sommeil. Mais les résultats ne sont pas toujours très convaincants.
Vous pouvez tout d’abord essayer de mettre en pratique ces petites astuces, tout en douceur :
Le maître-mot : ne pas rater le train du sommeil. Prêtez une attention toute particulière au comportement de votre bébé. Il vous sera d’autant plus facile de le mettre au lit.
Pour les nourrissons qui pleurent et se mettent à agiter les bras, une couverture d’emmaillotage peut s’avérer utile. Celle-ci permet de confiner le bébé, ce qui le sécurise et le tranquillise rapidement. Le contact physique est également important.
Dans beaucoup de familles, on a constaté qu’il pouvait être pertinent, le soir juste avant d’aller se coucher, de réveiller le bébé pour l’allaiter. Cela réduit le risque que votre enfant vous réveille alors que vous vous endormez.
L’épuisement vous guette ? Alors couchez-vous tranquillement, en même temps que votre petit trésor. Avec un peu de chance, il s’endormira paisiblement, puisque papa ou maman est là. Cela vous donnera par la même occasion la possibilité de vous endormir. La première phase de sommeil est souvent la plus longue.
Et le matin, n’hésitez pas à dormir aussi longtemps que vous l’autorise votre enfant. Ménagez-vous. Par exemple, se lever tôt pour être productif ne doit pas être votre priorité.
Au bout du compte, n’oubliez pas ceci : il s’agit d’une étape et cette étape est passagère, même si elle parait parfois interminable. Pour le moment, la priorité est d’aider votre enfant à s’endormir. Et puis viendra le jour où il le fera de lui-même, naturellement et paisiblement.