C'est la Black Breastfeeding Week et nous avons rencontré Chaneen Saliee, mère de deux enfants, influenceuse plusieurs fois récompensée et fondatrice de Chic and Discreet, pour parler de la Black Breastfeeding Week et des raisons pour lesquelles elle est si importante. Découvrez ci-dessous ses réflexions...
La Black Breastfeeding Week a lieu du 25 au 31 août. C'est une semaine au cours de laquelle les mères de couleur qui allaitent sont célébrées, représentées et responsabilisées. Les mères de couleur qui allaitent sont dépeintes comme douces et fortes, capables et vitales pour la survie de leur enfant. La Black Breastfeeding Week fait de la place et montre des mères qui recadrent le récit et racontent leur propre histoire sur ce que signifie être une mère noire.
La Black Breastfeeding Week est reconnue et célébrée depuis 10 ans et le thème de cette année est « Une nouvelle fondation ».
Si nous remontons quelques années en arrière, les seules, SEULES histoires et représentations des mères noires étaient celles de la pauvreté, des privations, de la lutte et de l'esclavage, et souvent de la mort de la mère ou du bébé, avec une probabilité égale mais les deux (la mère noire et le bébé) beaucoup plus susceptibles de mourir que leurs homologues blancs. Par rapport aux femmes blanches, les femmes noires ont quatre fois (historiquement cinq fois) plus de risques de mourir pendant la grossesse. De même, les bébés noirs ont un taux de mortalité infantile trois fois plus élevé que les bébés blancs. (Source : MBRRACE UK)
L'expérience de la maternité noire a été marquée par des traumatismes et des douleurs profondément ancrés dans l'histoire, c'est pourquoi la Semaine de l'allaitement maternel est si nécessaire. Nous construisons sur de nouvelles bases.
C'est le moment d'envisager l'avenir comme un avenir radieux pour les femmes noires. La recherche scientifique se penche actuellement sur les moyens de comprendre et de soutenir les femmes noires pendant la grossesse, l'allaitement et au-delà.
C'est le moment de partager des histoires d'allaitement positives et des expériences vécues qui encouragent les mères noires à commencer à allaiter, à trouver le bon soutien et à continuer à allaiter aussi longtemps qu'elles le souhaitent.
C'est le moment d'éduquer et d'apprendre les avantages du lait maternel et de l'allaitement pour la mère et le bébé.
L’histoire de la Black Breastfeeding Week
Yewande Ade, écrivain spécialiste de l'histoire des Noirs, explique dans son article "L'histoire compliquée de l'allaitement humide et de l'allaitement des Noirs" (‘The Complicated History Of Wet Nursing And Black Breastfeeding’) que "l'allaitement des Noirs a une histoire compliquée qui remonte à l'époque de la traite des esclaves et de l'utilisation de nourrices. À cette époque, les esclaves noires étaient forcées d'allaiter les bébés blancs, une pratique connue sous le nom d'"allaitement humide".
Les mères noires se voyaient retirer leurs propres bébés, afin que leur lait maternel soit utilisé pour nourrir les bébés blancs, tandis que leurs propres bébés noirs périssaient. Des femmes esclaves, jeunes et en bonne santé, ont également été contraintes d'allaiter des bébés blancs après que des médecins eurent découvert que la succion continue d'un sein féminin sexuellement actif pouvait entraîner une lactation", écrit Elizabeth Ofosuah Johnson dans "The disturbing history of enslaved mothers forced to breastfeed white babies in the 1600s".
Cette brève leçon d'histoire revient sur certaines des luttes, de l'exploitation et de la déshumanisation des mères noires en matière d'allaitement et de racisme. C'est le passé. Il détermine notre situation actuelle, mais à partir de là, où allons-nous ?
La Black Breastfeeding Week vise à sensibiliser aux disparités auxquelles sont confrontées les femmes noires qui allaitent, afin que davantage d'entre nous puissent faire pression pour améliorer les systèmes de soins de santé et d'éducation, pour améliorer les conseils non sollicités et désinvoltes souvent imposés aux nouvelles mères et pour connaître les ressources disponibles pour les aider.
L'organisation Black Breastfeeding Week Organisation au Royaume-Uni est un excellent point de départ.
En tant que mère noire qui n'a jamais su à quoi servaient les seins avant d'être enceinte de 36 semaines, je suis un exemple parfait de la raison pour laquelle les mères noires ont moins tendance à nourrir leurs bébés. Enfant, je n'ai jamais vu d'allaitement, à l'exception peut-être d'un souvenir flou de deux femmes qui se moquaient de ma tante en disant : "Il est encore sur les seins. Il va rester attaché à toi comme ça jusqu'à ses 16 ans", puis en riant comme d'une blague. Entre le fait de ne jamais voir l'allaitement sous un jour positif, de ne jamais l'avoir appris à l'école, pas même en biologie après avoir appris la grossesse et entendu à quel point l'allaitement était présenté comme offensant dans des vidéos virales sur Facebook, cela ne m'a jamais vraiment traversé l'esprit comme une option pour moi ou mon enfant.
Un après-midi, à l'approche de ma date d'accouchement, je me suis retrouvée dans le bureau d'une sage-femme qui m'a demandé comment j'aimerais nourrir mon bébé. J'ai regardé par la fenêtre, comme si je lui demandais pourquoi cette question se posait. "Je ne connais pas la formule", ai-je dit. "Ce n'est pas ce que mangent tous les bébés ?"
Elle s'est déplacée sur son siège et a attrapé quelques prospectus sous un dossier sur son bureau encombré. "À quels cours prénataux êtes-vous allée ? Avez-vous assisté à celui-ci ? Il s'agit de l'allaitement maternel. Inscrivez-vous dès que possible, car je pense qu'il y a d'autres options que vous pourriez envisager pour nourrir votre bébé."
Le lendemain, à la fin de ce cours prénatal, j'étais une super-héroïne de l'allaitement qui avait été trompée sur ses pouvoirs toute sa vie. Il me restait quelques semaines et j'allais apprendre tout ce que je pouvais pour que l'allaitement prenne un bon départ. J'étais déterminée à allaiter, mais c'était difficile, j'avais les mamelons en sang et j'avais tellement mal que j’ai pleuré tous les premiers jours, mais les informations et le soutien que j'ai reçus lors de ce cours ont changé la trajectoire de ma vie. J'ai continué à nourrir mes deux filles pendant trois ans chacune et je les ai nourries en tandem pendant 18 mois, tout en soutenant des milliers d'autres mères dans leur parcours d'allaitement.
Information, éducation et célébration - c'est la Black Breastfeeding Week.
Photos par la photographe Sophie Harris Taylor
Vous pouvez suivre Chaneen sur Instagram à @chaneensaliee, et nous vous le recommandons absolument ! En plus de son contenu incroyablement émouvant et puissant autour de son parcours d'allaitement, elle aide les autres parents à voir qu'aucun d'entre nous n'est seul dans ce parcours et à trouver la confiance nécessaire pour être le parent qu'ils veulent être ! Selon ses propres mots, vous obtenez une bonne dose de "normalité, de facilité d'adaptation et d'honnêteté hilarante" !
Et bien sûr, nous vous recommandons vivement de vous rendre sur https://blackbreastfeedingweek.org pour en savoir plus sur la Black Breastfeeding Week.